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L'Argentin Mariano Puerta, condamné mercredi à huit ans de suspension par la Fédération internationale de tennis (FIT) pour dopage, a dit que son "honneur de sportif " était "sauf", la FIT l'ayant jugé selon lui "étranger à toute intention de fraude".
"Avec la décision du tribunal (de la FIT), mon nom et mon honneur de sportif sont saufs, ayant été reconnu étranger à toute intention de fraude à travers l'usage délibéré de substances prohibées", a déclaré Puerta dans un communiqué diffusé par son avocat, Eduardo Moline O'Connor.
Convaincu de dopage pour la deuxième fois de sa carrière, il a été frappé mercredi de la plus lourde sanction jamais prononcée contre un joueur de tennis: huit ans de suspension, ce qui, à 27 ans, équivaut à une radiation à vie. Il avait été contrôlé positif le lendemain de sa finale perdue à Roland Garros contre Rafael Nadal cette année.
Puerta, 27 ans, a expliqué qu'il n'y avait eu "aucune amélioration concrète" sur son rendement. "L'ingestion d'étiléfrine, contenue dans un médicament que prenait mon épouse, a été purement accidentelle, et à mon insu", a-t-il ajouté. "La quantité ingérée ayant été extrêmement petite (moins d'une goutte), elle n'a pu avoir le moindre effet dans ma performance à Roland Garros ", a-t-il poursuivi.
Le Code mondial antidopage, reconnu par la FIT, prévoit deux ans de suspension pour une première infraction et une radiation à vie pour une deuxième. Le tribunal de la FIT a seulement consenti à admettre "une faute ou négligence non significative", évitant ainsi de prononcer une exclusion à vie. Le joueur a trois semaines pour faire appel de la décision.
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